Redan 1738 mätte den schweiziska forskaren Daniel Bernoulli vattenflödet med hjälp av differentialtrycksmetoden baserad på den första Bernoullis ekvation. Senare studerade den italienska forskaren GB Venturi användningen av Venturi-röret för att mäta flöde och publicerade sina resultat 1791.
1886 utvecklade amerikanen Herschel Venturi-röret till en praktisk mätanordning för vattenflöde.
Från början till mitten av 1900-talet mognade de ursprungliga mätprinciperna gradvis, och människor begränsade inte längre sitt tänkande till befintliga metoder utan började nya utforskande.
På 1930-talet uppstod metoder för att mäta flödeshastigheten för vätskor och gaser med hjälp av ljudvågor. Medan metoder för att mäta flöde med hjälp av ljudvågor undersöktes, gjorde de inte betydande framsteg förrän andra världskriget. Det var inte förrän 1955 som Maxson flödesmätare, med den akustiska cirkulationsmetoden, introducerades för att mäta flödet av flygbränsle.
Från 1960-talet och framåt började mätinstrument utvecklas mot precision och miniatyrisering.
Med den snabba utvecklingen av integrerad kretsteknik har ultraljudsflödesmätare med fas-låst slinga använts i stor utsträckning. Den utbredda tillämpningen av mikrodatorer har ytterligare förbättrat flödesmätningsförmågan. Till exempel kan laserdopplerhastighetsmätare behandla mer komplexa signaler efter att ha utrustats med mikrodatorer.