Arbetsprinciper bestämmer grundläggande egenskaper. Temperatursensorer är som kockar av olika stilar: termoelektriska idoler är som rörkockar, som genererar elektriska signaler genom metalltemperaturskillnader; motståndstemperaturdetektorer (RTD) är som långsamma-matlagningskockar, som förlitar sig på förändringar i materialmotstånd; infraröda sensorer är som leveransåkare, som fjärrfångar värmestrålning. Denna grundläggande skillnad resulterar i inneboende olika mätområden (-200 grader till 2000 grader), svarshastigheter (millisekunder till minuter) och noggrannhet (±0,1 grader till ±5 grader), precis som en wok inte kan användas direkt som en lerkruka.
Applikationsscenarier drar en skiljelinje. Bilmotorer kräver bepansrade termoelement som tål temperaturer upp till 130 grader, medan smarta armband bara behöver NTC-termistorer som fungerar vid -10 grader till 50 grader. Det medicinska området kräver platinaresistanstermometrar med ±0,1 grads noggrannhet, medan halvledarsensorer med ±1 grads noggrannhet är tillräckliga för jordbruksväxthus. Precis som vandringskängor och tofflor var och en har sin egen nisch, skulle det vara ett slöseri med resurser att använda industriella sensorer inom hemelektronik.
De tekniska hemligheterna bakom kompatibilitet: Signalutgångsmetod (analog/digital), strömförsörjningsspänning (3V/5V/24V) och gränssnittsprotokoll (I2C/SPI) utgör de tre stora kompatibilitetshindren. Ett visst märke av temperaturregulatorer kanske bara känner igen 0-5V analoga signaler, medan digitala sensorer matar ut Modbus-protokolldata. I detta fall behövs en signalkonverteringsmodul för att fungera som översättare. Precis som konkurrensen mellan Type-C och Lightning-gränssnitt avgör graden av standardisering möjligheten till universalitet.