Temperatur är en fysisk storhet som kännetecknar graden av hethet eller kyla hos ett föremål, och det är en avgörande och allestädes närvarande mätparameter i industri- och jordbruksproduktion. Temperaturmätning och kontroll spelar en viktig roll för att säkerställa produktkvalitet, förbättra produktionseffektiviteten, spara energi, säkerställa produktionssäkerhet och främja nationell ekonomisk utveckling. På grund av den utbredda användningen av temperaturmätning rankas temperatursensorer först i antal bland alla typer av sensorer, och står för cirka 50 %.
Temperatursensorer mäter indirekt temperaturen genom att observera hur ett objekts egenskaper förändras med temperaturen. Många material och komponenter uppvisar egenskaper som förändras med temperaturen, vilket resulterar i en mängd olika material som lämpar sig för användning som temperatursensorer. De fysiska parametrarna för en temperatursensor som ändras med temperaturen inkluderar: expansion, motstånd, kapacitans, elektromotorisk kraft, magnetiska egenskaper, frekvens, optiska egenskaper och termiskt brus, bland annat. Med utvecklingen av produktionen kommer nya typer av temperatursensorer att fortsätta att växa fram.
Eftersom temperaturmätområdet inom industri- och jordbruksproduktion är extremt brett, från hundratals grader under noll till tusentals grader över noll, kan temperatursensorer gjorda av olika material endast användas inom ett visst temperaturområde.
Kontaktmetoderna mellan temperatursensorer och det uppmätta mediet är indelade i två huvudkategorier: kontakt och icke-kontakt. Kontakttemperaturgivare kräver termisk kontakt med det uppmätta mediet för att säkerställa tillräcklig värmeväxling och uppnå samma temperatur. Denna typ av sensorer inkluderar huvudsakligen resistiva sensorer, termoelement och PN-övergångstemperatursensorer. Beröringsfria temperatursensorer kräver inte kontakt med det uppmätta mediet; istället mäts temperaturen genom termisk strålning eller konvektion av det uppmätta mediet. Denna typ av sensorer inkluderar huvudsakligen infraröda temperatursensorer. Den största fördelen med denna temperaturmätningsmetod är dess förmåga att mäta temperaturen hos rörliga material (såsom lagertemperaturen för ett långsamt rörligt tåg eller temperaturen på en roterande cementugn) och föremål med liten värmekapacitet (såsom temperaturfördelningen inom en integrerad krets).